MESSINA – Nella notte che precede l’uscita del Carro trionfale di S. Antonio(13 giugno), si svolge la festosa Notte Bianca, dove artisti di strada, spettacoli musicali, eventi culturali ed artistici, sport e gastronomia allietano pellegrini e turisti che giungono in città per assistere ai solenni festeggiamenti. La manifestazione giunta alla 13ªedizione, si svolgerà il 13 giugno 2026 dalle ore 20,00 alle ore 1,00 della notte. Quest’anno coincide con la solennità di S. Antonio, evento unico e straordinario. Si tratta di un evento culturale, di arte, musica e spettacolo di carattere aggregativo, che coinvolge cittadini e visitatori nell’ambito dei festeggiamenti. La notte bianca vuol essere un momento di spettacolo e di fraternità tra famiglie, giovani, anziani, turisti e pellegrini, che affolleranno le vie attorno al Santuario per assistere alle oltre 20 manifestazioni tra visite culturali, spettacoli, giocolieri, artisti di strada, concerti, degustazioni e tappeto di mosaici. Una vera festa di popolo. Le varie vie e piazze del centro cittadino, piccole o grandi che siano, diventeranno dei piccoli palcoscenici urbani, piccoli teatri a cielo aperto. E’ una notte all’insegna della gioia e dell’aggregazione sociale e turistica.
La notte bianca sarà anche uno spettacolo itinerante con l’esibizione di bande musicali locali, e spettacoli di band giovanili, ma anche artisti rinomati. All’interno della basilica santuario si terranno ben 4 concerti, con l’esibizione di alcuni giovani artisti del che presenteranno concerti di musica classica e leggera, concerti per pianoforte. Numerose le visite guidate dalla Cripta da poco restaurata dove si venera il corpo del Santo messinese S. Annibale Maria Di Francia, alle varie sale adibite a Museo. Inoltre si potrà ammirare il Crocifisso recuperato da S. Annibale nel terremoto del 1908 di fine ‘400 nella basilica. Visite guidate nella Chiesa barocca dello Spirito Santo, nel Santuario della Madonna del Carmine e nella Parrocchia di San Nicolò all’Arcivescovado, con relativi eventi culturali e musicali. Elegante la cornice della scalinata Zuccarello di largo Avignone, che sarà scelta per uno spettacolo “La Scalinata solidale” di oltre tre ore, curato da ELENA DONATO e la Mensa di Sant’Antonio, con cantanti, artisti vari e il Concerto della cantante JO SQUILLO. Lungo le strade pedonalizzate, artisti di strada, artigianato vario ed una splendida infiorata denominata “I Mosaici dell’Associazione Paradisea di Camaro Superiore”, realizzati con trucioli colorati e sale di varie dimensioni. La festa di Sant’Antonio si annuncia quest’anno ancora più vibrante: a impreziosirla è l’avvio dell’Anno Centenario di Sant’Annibale, padre e fondatore del santuario, nonché appassionato apostolo della devozione antoniana a Messina.
Domenica 14 giugno 2026, alle 19:30 si snoderà la maestosa processione con il Carro Trionfale per le vie cittadine: un’imponente e suggestiva struttura alta circa cinque metri che porta la statua del Santo su un grande mappamondo addobbato da centinaia di fiori. A spingerlo, tra canti e lacrime di gioia, ci sono fedeli con il saio francescano e piedi scalzi; attorno alla statua una decina di bambini in abito da marinaretto e i piccoli paggetti antoniani, simbolo della predilezione del Santo per i più piccoli e per gli orfani. Aprono il corteo le sacre reliquie racchiuse in un busto dorato, seguite da tanti devoti, ammalati e disabili che implorano la grazia per la salute.
L’attuale Carro Trionfale, costruito nel 1946, raccoglie l’eredità di un primo carro realizzato nel 1931. Questa tradizione, consolidatasi nel XX secolo grazie a Sant’Annibale Maria Di Francia — fondatore della Basilica-Santuario e degli Orfanotrofi Antoniani, il cui corpo incorrotto riposa nella cripta — ha diffuso anche la consuetudine del “Pane di Sant’Antonio”, nata a fine Ottocento e oggi presente in tutto il mondo: durante la festa, oltre 10.000 panini benedetti vengono offerti ai devoti.